我國在確立建立社會主義市場經濟體制以來，特別是加入WTO以后，展會如雨后春筍般迅速發展起來。目前已形成一個新興的展會產業，因為它顯著的功能作用以及目前的水平、前景，被社會稱為“朝陽產業”。它的功能作用是顯著的，發展前景是可觀的。
然而目前的總量小，對GTP的貢獻率僅占0.05%，與發達國家(如德國)的0.5%相比相差甚遠;水平低，效果、效率、效益都有待提高;無序惡性競爭激烈，正處在“春秋戰國”時代，缺乏引導規范。在這種情況下，認清它的功能作用，把握好參展、辦展策略，對于運用好展會、辦好展會，促進展會業的健康發展，都具有重要的現實意義。本文根據目前國內外的有關資料結合大美國際資訊多年來辦展的一些實踐經驗，進行綜合分析研究，側重對展會在市場營銷中的功能作用及參展、辦展策略談一些看法和建議。
一、展會的功能作用
它具有一般營銷溝通工具的共性：廣告、促銷、直銷、公共關系等。
它還具有顯著特性：展示品牌和形象;生產商、批發商、分銷商交流溝通貿易的匯集點;調查觀察有關信息的場所。幫助參展商、客商準確把握行業發展趨勢，制訂符合實際的生產、經營戰略、策略和計劃;它是低成本的營銷中介體。據有關資料介紹，就尋找一個客戶的平均費用，它與推銷員推銷、公關推銷、廣告推銷等手段相比是1：6。顯然優于其它手段。以上這些功能作用，是參展商、客商青睞展會的客觀基礎，也是辦展商辦好展會的立足點。
此外，它常常被用來展示城市、行業等成就、形象、環境，作為宣傳、招商引資的一種有效手段。它還能給展地的旅館、餐飲、交通運輸、旅游、電訊等多個行業帶來綜合效益。這是政府支持展會、有的還主辦展會的主要原因。
二、參展策略
充分認清展會的功能作用，采取正確的策略，是參展成功的關鍵。
(一)應全面系統地做好各個環節的工作。會展是一項極為復雜的系統工程，要想參展取得成功，必須全面系統地做好各個環節的工作。從制訂計劃、市場調研、展會、展位選擇、展品征集、報關運輸、客商邀請、展場布置、廣告宣傳、人員選配培訓、會前會中會后活動安排，組織成交、直至展品運回等，是相互聯系互相影響的有機整體。每項工作的成果都會影響整個參展的效果，每項工作的缺失或失誤都會影響整個參展的成敗。認真系統地做好每個環節的工作，將會使參加會展成為營銷計劃中最省成本的組成部分。
(二)應把握要點。根據現有成功經驗，一般應重點抓好以下幾個環節：
1、明確參展目的，避免盲目性。
2、選好展會，主要應考慮兩方面的因素：一是參展目的;二是展會的情況。展會的因素應考慮：1)展會的目標市場;2)展會的規模;3)展會組織者的組織能力(可從招展、組展、展臺建設等方面考察);4)展會的歷史和影響;5)費用情況;6)展會地點(城市、展館)。應把兩方面情況綜合起來進行分析，做到“量體擇衣”。
3、搞好會前活動，如選好并培訓參展工作人員、廣告宣傳、客商邀請、展品征集、報關運輸等。
4、搞好會中活動，如展位、展臺布置，產品展示、演示，貿易交流，組織成交，新產品發布會，經銷商年會等。
5、搞好會后活動，如搞好總結、效果評估、組織續后貿易、研究下次參展方向等。
6、有選擇的參加刊展。多數辦展商會后都印發會刊，它是展會的補充和配套措施。可通過紙媒體進一步擴大發揮展會的效果。刊展的效果也是不可忽視的。參展者應根據參展目的和對既往刊展的效果有選擇地參加刊展，達到省時省力省錢效佳的目的。
7、重視網展。目前國內一些有條件的展會舉辦者，已經開始重視舉辦網展。把它作為展會的補充和配套措施，被稱為不落幕的展會，正在顯示它旺盛的生命力：一、成本低、速度快，成功可能性大;二、大中小參展商機會均等;三、減少營銷中的中間環節。它是目前展業發展的一道新的風景線，隨著電子技術和電子商務的發展，有望成為現代展業的主體。聰明的參展商應不失時機地抓住這道風景線，使其提供更好的服務。
